レンタカーの歴史：クルマを“借りる”という自由の進化

今回は「レンタカーの歴史」にスポットを当てて、時代の流れとともにどう発展してきたかを追っていきたいと思います。

“車は持つもの”から“必要な時だけ使うもの”へ。
今では当たり前になったレンタカーですが、その背景には100年以上にもわたる進化の歴史があります。

■ 世界のレンタカーのはじまり

レンタカーの原点は、20世紀初頭のアメリカにさかのぼります。
1916年、アメリカ・ネブラスカ州オマハで、ジョー・サンダースという青年が、フォードの「T型フォード」を1台貸し出したのが“レンタカーのはじまり”とされています。

その後、1920年代には「ハーツ社（Hertz）」が設立され、空港や都市部を中心に本格的なレンタカーサービスが普及。出張や観光、ビジネス移動などで“自家用車以外の移動手段”として需要が広がり、レンタカー業界が形成されていきました。

■ 日本でのレンタカー誕生と広がり

日本で初めてレンタカーサービスがスタートしたのは、1950年（昭和25年）頃。
終戦後の復興期に入り、自動車の普及が進み始めたこの時期、ビジネス用途を中心に車を一時的に使いたいというニーズが高まってきました。

1965年には「レンタカー事業法」が施行され、業界の整備が進みます。
1970年代には観光ブーム、1980年代には法人営業車・社用車としての需要も拡大。特に新幹線や航空機との接続を意識した「駅レンタカー」「空港レンタカー」が登場し、地域移動の自由度が大きく向上しました。

■ 平成〜令和へ：ITとシェアの時代へ

2000年代に入ると、IT技術の進化により、レンタカー業界も大きく変革を遂げます。
ネット予約、スマホアプリでの管理、セルフチェックインなどが登場し、手軽さとスピードが格段にアップ。さらに、利用状況のデータ分析やナビゲーション、ETC一体型車両の導入など、テクノロジーの進化がレンタカー利用の利便性を押し上げました。

一方で、2010年以降は「カーシェアリング」との住み分けも話題に。
カーシェアは短時間・小距離向き、レンタカーは中長距離や旅行・ビジネス向きと、それぞれの強みを活かしながら棲み分けが進んでいます。